Columbia International Affairs Online
CIAO DATE: 11/5/2007
Sécurité et stabilité dans le Sahel africain
December 2006
Abstract
Rivage aride d’une mer abandonnée», ainsi que l’évoque Jean Gallais (1984)1, le Sahel africain, terme d’origine arabe, désigne traditionnellement le rivage ou la bordure méridionale du désert. Géographiquement, le Sahel africain, s’étendant de l’Océan Atlantique à la mer Rouge fait la transition entre le Sahara, plus grand désert du monde où il est impossible de cultiver, et la savane où, à la faveur d’une pluviométrie suffisante, l’homme est en mesure de développer une agriculture, même rudimentaire. Les risques climatiques, sources de sécheresse et d’une insécurité alimentaire chronique, caractérisent ce champ aux limites floues et mouvantes.
Cette définition, axée sur le critère climatique, ne livre pas plus que le cadre géographique. Le Sahel «politique» correspond à l’ensemble des pays réunis au sein du Comité inter-Etats de Lutte contre la Sécheresse au Sahel (CILSS) créé en 1971 et regroupant le Sénégal, la Gambie, la Mauritanie, le Mali, le Burkina-Faso, le Niger et le Tchad, auxquels se sont ajoutés le Cap-Vert et la Guinée-Bissau. Compte tenu de l’avancée du désert, sans doute faut-il y adjoindre la Libye, le Soudan, l’Ethiopie, la Somalie et le Kenya.
